Introducción: La hipertensión arterial es la más común de las condiciones que afectan a nivel mundial la salud de los individuos adultos, representando no solo una enfermedad sino también un factor de riesgo importante para otras enfermedades teniendo una gran relación con las enfermedades cardiovasculares. Objetivos: Caracterizar desde el punto de vista fisiológico y bioquímico la patogenia de la hipertensión arterial esencial. Materiales y métodos: Se realizó una revisión de la literatura disponible en formato digital, consultando 9 referencias bibliográficas en fuentes tales como Scielo y BVS para su confección. Desarrollo: La hipertensión arterial primaria (la que se desconoce su causa) se relaciona con variados factores hereditarios o genéticos, los hasta ahora conocidos, involucran al sistema renina-angiotensina-aldosterona, a la hiperactividad adrenérgica, al manejo renal de sal, al transporte electrolítico por la membrana celular y a factores de crecimiento de la pared arterial. Conclusiones: La fisiopatología de la hipertensión arterial (HTA) es compleja y entre todos estos factores ha podido mostrarse que es el sistema renina–angiotensina aldosterona (SRAA) el que tiene mayor importancia puesto que, de algún modo, condiciona la acción de otros factores humorales y/o neurales, tales como producción de endotelina y la inhibición del óxido nítrico